Le paludisme ou malaria

Le paludisme ou malaria est une autre maladie grave, parfois mortelle, causée par un parasite. Le paludisme est l’une des plus vieilles maladies du monde. Il existe 4 types de parasites qui peuvent infecter l’Homme.

Le plus dangereux, le Plasmodium Falciparum, peut être mortel s’il n’est pas traité directement et correctement. Le paludisme est une maladie que l’on trouve dans toute les régions du monde mais elle touche plus particulièrement l’Afrique subsaharienne et le sous-continent indien. Le paludisme est à l’origine de 2 demi millions de décès par an, dont 1 million sont des décès infantiles.

En Afrique, un enfant meurt du paludisme toutes les 30 secondes. Soit 7 884 000 enfants par an. Normalement, on contracte le paludisme par piqûre d’un insecte femelle, l’Anopheles Gambiae. La maladie peut également être contractée  par transfusion sanguine, transplantation d’organe, utilisation de seringues usagées contaminées , de la mère à l’enfant, avant ou pendant l’accouchement, parce que le parasite se trouve dans l’hémoglobine.

Lorsqu’une personne est infectée pour la première fois, le parasite peut se loger dans les poumons de 7 jours à plusieurs mois et jusqu’à 4 ans selon le parasite par lequel elle a été infectée. Ceci est la période d’incubation.

Les symptômes du paludisme

• fièvre
• grippe
• maux de tête
• douleurs musculaires
• fatigue

ainsi que

• nausée
• pertes de sang
• jaunisse
• anémie

Si le parasite Plasmodium Falciparum n’est pas traité immédiatement, il peut entrainer

• insuffisance rénale
• troubles mentaux
• coma
• mort (à long terme)

Jusqu’en 1930 , la quinine était le seul médicament efficace contre la malaria. Aujourd’hui il en existe 10 mais cela ne suffit toujours pas à arrêter l’évolution de la maladie et le taux de mortalité qu’elle engendre.